Questa sarà la seconda edizione del Vendée Globe in cui SEA.AI verrà utilizzato sugli IMOCA.
Uno dei problemi principali della navigazione a vela in solitario è la capacità di mantenere una vigilanza costante, alla ricerca di imbarcazioni, di altri yacht e della moltitudine di altri oggetti presenti in acqua che possono rappresentare un potenziale pericolo di collisione. Fino a poco tempo fa gli IMOCA erano dotati di due principali ausili elettronici:
– radar che possono “vedere” i bersagli a medio e lungo raggio, ma i bersagli devono avere un’impronta radar significativa (cioè essere grandi e/o metallici), la tecnologia è soggetta a condizioni come la pioggia, lo stato del mare e il modo in cui il radar è impostato a bordo. I bersagli non sono identificati.
– L’AIS (sistema di identificazione automatica) è un transponder elettronico di cui sono dotate le navi, i pescherecci e molti yacht, che trasmette la posizione e l’identificazione dell’imbarcazione. Mentre le navi più grandi sono obbligate a dotarsi di AIS, quelle più piccole non lo sono e rimane la possibilità che anche sulle navi più grandi l’AIS sia stato accidentalmente spento o sia difettoso.
I display radar e AIS sovrapposti a una carta nautica elettronica, che a loro volta mostrano la terraferma, i pericoli subacquei, le boe, i fari e altri segnali di navigazione, rappresentano uno strumento potente, ma tutt’altro che infallibile. Sebbene sia in grado di individuare molte potenziali minacce, ci sono molti casi in cui non lo fa.
SEA.AI mira a colmare questa lacuna nell’arsenale anticollisione di un IMOCA.y sfruttando le più recenti tecnologie di intelligenza artificiale e di visione artificiale. It comprende un array di telecamere leggero e montato in testa al traliccio che comprende sia telecamere per la luce diurna che termiche consentendogli di lavorare di giorno o di notte.
Le immagini di questi video Vengono poi confrontate, pixel per pixel, con il sistema SEA.AI.‘s persempre in crescita, persempre crescente e in continuo apprendimento di “oggetti i suoi utenti hanno incontrato da quando il sistema è stato introdotto nel 2018. Questo database include tutto, da Tronchi e semi-sommerso contenitori a ogni tipo di altri rottami vari, più boe, piccole imbarcazioni, come i pescherecci localis, iceberg, ecc.. E ora include più di 10 milioni di “oggetti” da diverse angolazioni, luce condizioni e gli stati del mare (compreso il set di dati acquisito dagli utenti SEA.AI nell’ultimo Vendée Globe). SEA.AI fornisce quindi informazioni allo skipper circa il rischio di collisione e se È necessario adottare misure di prevenzione. Su yacht con equipaggio completo, SEA.AILa telecamera termica di SEA.AI èè preziosa nei casi di uomo in mare, soprattutto di notte.
Oltre alle sue caratteristiche di sicurezza, SEA.AI offre anche un “look-out” notevolmente migliorato per gli skipper. Non è più necessario che un membro dell’equipaggio salga sulla “coffa”. Grazie alle sue telecamere posizionate in testa d’albero, SEA.AI aumenta il raggio d’azione che lo skipper può vedere dalla barca fino alla linea dell’orizzonte, sia di giorno che di notte.
Per il Vendée Globe 2024-25 25 IMOCA sono equipaggiati con SEA.AI.
La tecnologia ha già dato prova di sé:
"Durante il Retour à la Base nel dicembre 2023, mi trovavo di notte nel mezzo dell'Atlantico. La nave andava veloce e all'improvviso un allarme ha iniziato a suonare. Ero nella mia cuccetta quando ha iniziato a suonare, all'inizio dolcemente, ma presto è diventato più forte e più urgente. Così sono saltato fuori e, quando ho guardato lo schermo e ho capito cosa stava succedendo, mi sono trovato di fronte a una nave da carico proprio sulla mia strada. Ho avuto appena il tempo di evitare la nave e di aggirarla. Non aveva luci né AIS. Senza SEA.AI, mi sarei sicuramente schiantato contro di essa e sarebbe stato un disastro. Oggi non riesco proprio a immaginare di navigare su una IMOCA senza il sistema SEA.AI. È davvero eccezionale in termini di sicurezza. Offre un livello di tranquillità molto più elevato rispetto a prima, quando eravamo sempre stressati da una potenziale collisione. Ora abbiamo un occhio che veglia su di noi, instancabile e che ci avverte quando il pericolo è vicino. Onestamente, è una caratteristica di sicurezza indispensabile a bordo di un IMOCA oggi".
"Al largo della costa bretone erano state posizionate delle boe meteo, ma non erano ancora segnate sulla carta nautica. Un allarme ci ha spinto a saltare rapidamente sul ponte, a cambiare rotta e a passare davanti all'enorme boa d'acciaio che altrimenti avrebbe danneggiato gravemente la nostra barca. Posso raccomandare SEA.AI. Funziona. È semplice. È innovativo e moderno. Può essere utilizzato anche su un piccolo iPad o su un computer di bordo. È davvero una tecnologia moderna e alla portata di tutti che può migliorare notevolmente la sicurezza".
"Durante l'ultima Transat en Double, quando François Gabart e Tom Laperche a bordo del trimarano SVR Lazartigue si trovavano al largo delle coste brasiliane, diversi piccoli pescherecci sono stati evitati grazie alla telecamera SEA.AI. Queste barche non erano visibili sul radar e non avevano l'AIS. L'unico modo per individuarle era la telecamera, che ci ha avvisato del pericolo di una collisione. Oggi SEA.AI è una soluzione assolutamente indispensabile sulle imbarcazioni, proprio come l'AIS e il radar. Si attiva non appena l'imbarcazione lascia il molo e si spegne solo al suo ritorno".
